— Какой есть, — произнес в ответ, и крутанувшись на носках, выскочил из кабинета.

Мне не терпелось приступить к делу. Всё необходимое для создания Гридней у меня уже было. Даже железа Варлога имелась. Достать её было трудно, но не невозможно. Местный прапор мог найти что угодно, если ему хорошо заплатить. Пришлось потратить почти всё, что я добыл в Потёмкинских тайниках, но это того стоило.

Забежав в комнату, сразу наткнулся на стоящую у кровати сумку.

Отлично! Внутрь никто не заглядывал, а то, точно бы удивился.

Прихватив выделанные шкуры, костную муку, ссыпанный в мешочек пепел и еще несколько ингредиентов, включая злополучную железу, ринулся в сторону подвала.

Мне предстояла кропотливая и сложная работа. Сегодня я должен был обзавестись двумя дружинниками, да не простыми, а такими — от которых кровь стыла в жилах и тело немело от ужаса.

Зайдя в подвал, запер дверь на щеколду и наложил заклинание «НЕПРОНИЦАНИЯ».

Магия, которую я собирался применить, завязывалась на крови, поэтому, вспоров запястье лезвием ножа, сцедил её в банку, тут же затянув рану, и опустившись на колени, начал чертить рунную пентаграмму.

Провозился долго, примерно около часа, но всё сделал как надо, без единой помарки. Не торопился, потому как лишняя или недостающая линия, точка или закорючка — могли привести к непредвиденному результату, и вместо верных помощников, я мог получить бесконтрольных монстров.

Дальше пришлось использовать принесённые ингредиенты и множество заклинаний, которые я накладывал друг на друга, ощущая, как с каждой минутой опустошается ядро. Хорошо, что еще оставался неприкосновенный запас, иначе я бы не выдержал и рухнул без чувств.

Да, зря я пообещал Анастасии и Пал Палычу доказать свою силу. Просчитался. Пожалуй, выйдя из подвала я окажусь несколько слаб, чтобы вступать с ними в поединок, в вот мои Гридни — нет.

Зловеще усмехнулся, предвкушая ошеломленные лица подполковника и матери.

Глава 9

Это было феерично! Всегда поражался ритуалу создания Гридней и этот раз не стал исключением.

С восторгом наблюдал, как в воздухе закрутились два вихря из пепла, костной муки, крови и прочих ингредиентов. На моих глазах, почти из ничего начал формироваться скелеты, постепенно обрастая мясом, уплотняться, образуя витые мышцы, а затем покрываться непробиваемой шкурой. Четко проступили очертания жутких морд с огромными пастями и острыми, как у акулы зубами. Вспыхнули ярким всполохом красные, налитые кровью глаза. Утробный рык, пробирающий до костей, вырвался из мощных глоток, наверняка заставляя обитателей поместья в ужасе оглядываться по сторонам. Уверен, что сейчас Пал Палыч с Анастасией бежали в сторону подвала, судорожно пытаясь понять, что происходит.

Громогласный стук в дверь подтвердил мои догадки.

— Влас! Влас, открывай! — испуганный голос матери донесся до моих ушей.

— Потёмкин, у тебя всё в порядке? Ты там жив? — не менее встревоженно произнес подполковник.

— Всё просто замечательно! — крикнул в ответ, — Дайте мне ещё минут пять!

За дверью послышалось бормотание, но ломиться в подвал Анастасия с Павлом Павловичем перестали.

— Грр-р-р! — раздалось снова, и я ухмыльнулся, глядя на двух «красавцев», преданно смотрящих мне в глаза.

— Хорошие собачки, — произнес довольный полученным результатом, — Идите к папочке.

Протянул вперед руки, и две мощные туши двинулись навстречу.

Огромные, в холке достигающие примерно полтора метра, жуткие монстры заскулили как маленькие щенки в ожидании ласки и ткнулись мокрым носим в мои ладони, а затем, высунув длинные шершавые языки, лизнули пальцы.

— Рр-рр, — проворчали радостно и завиляли толстыми обрубками хвостов.

Запустил руки в густую шерсть на головах Гридней и почесал за ушами.

Две мощные задницы заходили ходуном от восторга.

— Лапочки мои, — улыбнулся во весь рот, — Наконец-то.

Сейчас огромные монстры не казались чем-то ужасным, наоборот, узрев кто-то такую картину, закатил бы глаза от умиления. Просто две собаки переростка радовались встрече с хозяином, но это впечатление было обманчивым.

Я не знал существ страшнее Гридней. Практически неубиваемые, злобные, мстительные твари, готовые растерзать всё и всех, на кого укажет создатель, но при этом — верные и преданные до самого конца. Не знающие страха и жалости они были отличным оружием как против врагов, так и против других монстров.

Теперь я был спокоен. Наша провальная миссия могла оказаться не столь уж провальной, точнее я был полностью в этом уверен. С такими помощниками, мы могли почти ничего не бояться.

Мои мальчики схарчат хоть кого и не подавятся.

Кстати, а мальчики ли?

Пришлось заглянуть под хвост.

— Хех, — хмыкнул удивленно, — Суки.

Девочек Гридней у меня еще не было. Что ж, всё когда-то бывает впервые. Один мой знакомец говорил, что стражи женского пола намного злее и беспощаднее самцов. Вот и проверим в деле.

Сейчас нужно было дать им имена, чтобы полностью закрепить нашу связь.

Мля, а об этом я как-то заранее не подумал. Для кобелей у меня были заготовлены клички, а тут…

— Как же вас назвать, девчули? — пробормотал под нос, почёсывая головы Гридней, которые терлись с двух сторон. Не брось я на себя «УСИЛЕНИЕ», не смог бы устоять на ногах. Легкое, игривое подталкивание со стороны огромных псин, запросто могло отправить в полет и впечатать в ближайшую стену.

Долго заморачиваться не стал.

— Ладно, ты, — указал на тварь с правой стороны, — будешь Кассандрой, а попросту Кэсси. Ты, — перевел взгляд на второго монстра, — Стеллой.

— Гр-р-р, — радостно поприветствовали свои новые имена Гридни.

— Ну, вот и хорошо, а теперь давайте-ка исчезайте. Нечего раньше времени пугать обитателей особняка. Пусть ваше существование окажется для всех сюрпризом.

Щелкнул пальцами, сформировав жемчужину.

— «ПРОСТРАНСТВЕЕННЫЙ КАРМАН» — прозвучал посыл.

Прямо передо мной пространство дрогнуло, пошло рябью, словно кто-то пустил воздушную волну.

— Вперед девочки, — скомандовал Гридням.

Две громадные туши резко развернулись в указанном направлении и прыгнули, тут же растворяясь в пространстве.

Ну, вот и всё, дело сделано, можно выходить.

Стоило открыть дверь, как Анастасия бросилась ко мне, и начала ощупывать.

— Аа-а? — только сумел пробормотать, — Чего…

— Ты не ранен? Нет?

Свиристель обхватила тонкими ладонями мои щеки и взволнованно заглянула в глаза.

Да что б тебя! Только гиперопеки от «мамочки» не хватало. Я, в конце концов, ТЕМНЫЙ ВЛАСТЕЛИН, а не беспомощный юнец.

Поморщился и отодвинул женщину подальше от себя.

Пал Палыч протиснулся мимо меня и зашел в подвал. Хорошо, что от пентаграммы не осталось и следа. Помещение выглядело нетронутым, словно ничего здесь только что не происходило. Подполковник повернулся в мою сторону, вскинул брови в немом вопросе, но спрашивать не стал. Понял, что я всё равно не отвечу.

Свиристель подобной тактичностью не отличалась.

— Что там происходило? Откуда взялся этот жуткий вой? Влас, что ты там такое начудил?

Я лишь загадочно улыбнулся и пожал плечами.

— Скоро узнаешь, — произнес в ответ и сразу сменил тему, — Ну так что, мы отправляемся в гарнизон?

— Да. Надо выдвигаться, — кивнул Павел Павлович, — Раз мы решились на подобную авантюру, надо собрать группу и провести инструктаж. Завтра в восемь утра отправитесь в путь.

Потер ладони в предвкушении.

Монстры — это хорошо. Монстры — это замечательно. Пора становиться сильнее. Надоело обходиться полумерами. Пусть по сравнению с местными магами я был довольно сильным одаренным, но лично меня подобное не устраивало. По сравнению со мной прошлым, я казался себе ребенком, только что вылезшим из люльки. Мне нужна была сила, чтобы исполнить задуманное и вернуть себе былое величие.

Такого, как в прошлой жизни не должно было случиться. Я должен стать практически бессмертным, чтобы никакая сволочь не сумела отправить меня на тот свет.